Die griechische Küche ist für viele Besucher das heimliche Highlight einer Athen-Reise. Vergiss alles, was du bisher beim Griechen um die Ecke in Deutschland gegessen hast – in Athen erlebst du griechisches Essen auf einem ganz anderen Level. Frische Zutaten, Rezepte, die seit Generationen weitergegeben werden, und eine Esskultur, bei der das gemeinsame Genießen mindestens so wichtig ist wie das Essen selbst.
Dieser Guide erklärt dir, wie die Athener essen, was du in welcher Art von Restaurant bestellst, in welchen Vierteln du die besten Lokale findest und wie du die Touristenfallen umgehst.
Wie die Athener essen: Grundregeln
Bevor du das erste Restaurant betrittst, solltest du ein paar Dinge über die griechische Esskultur wissen – es wird deinen Aufenthalt deutlich verbessern.
Spät essen ist normal
Die Griechen essen spät. Das Mittagessen beginnt selten vor 14:00 Uhr, das Abendessen oft erst um 21:00 oder 22:00 Uhr. In den Sommermonaten sitzen Familien noch um Mitternacht beim Essen. Wer um 19:00 Uhr in einem Restaurant Platz nimmt, hat die gesamte Terrasse für sich – und findet problemlos einen Tisch ohne Reservierung.
Teilen statt Einzelportionen
In Griechenland bestellt man nicht jeder sein eigenes Gericht. Stattdessen werden mehrere Mezedes (Vorspeisen und kleine Gerichte) und ein oder zwei Hauptgerichte für den ganzen Tisch bestellt, alles kommt in die Mitte, und jeder nimmt sich, was er möchte. So isst man richtig griechisch – und probiert deutlich mehr Gerichte, als wenn jeder sein eigenes Menü bestellt.
Brot und Gedeck kommen automatisch
In fast jeder Taverne bekommst du ungefragt ein Körbchen Brot, oft mit Olivenöl und manchmal einer kleinen Vorspeise (z. B. Oliven oder Dip). Dieses Gedeck (Couvert) wird mit 1–2 € pro Person berechnet und erscheint auf der Rechnung. Das ist in Griechenland völlig normal und kein Betrug.
Trinkgeld
Trinkgeld ist in Griechenland willkommen, aber kein Muss. Üblich sind 5–10 % der Rechnung oder das Aufrunden auf den nächsten glatten Betrag. In einfachen Tavernen reicht es, das Kleingeld liegen zu lassen.
Griechische Gerichte erklärt: Was du bestellen solltest
Kalte Mezedes (Vorspeisen)
- Tzatziki: Joghurt mit Gurke, Knoblauch und Olivenöl – der Klassiker schlechthin
- Taramosalata: Fischrogencreme, rosa-orange, cremig und leicht salzig
- Melitzanosalata: Auberginencreme, rauchig und aromatisch
- Fava: Gelbe Linsenpüree, schlicht und köstlich – ein Geheimtipp
- Horiatiki Salata: Der echte griechische Bauernsalat – Tomaten, Gurken, Zwiebeln, Oliven, Kapern und ein großes Stück Feta, nur mit Olivenöl und Oregano. Kein Dressing, kein Eisbergsalat.
- Dolmades: Gefüllte Weinblätter mit Reis, Kräutern und Zitrone
- Gigantes Plaki: Weiße Riesenbohnen in Tomatensoße, im Ofen geschmort
Warme Mezedes
- Saganaki: Gebratener Hartkäse (meist Kefalotyri) in der Pfanne, oft mit Zitrone serviert – knusprig, heiß, himmlisch
- Keftedes: Griechische Frikadellen mit Kräutern und Minze
- Kolokithokeftedes: Zucchini-Puffer – eine vegetarische Spezialität
- Kalamari: Gebratene Tintenfischringe, am besten frisch und nicht tiefgefroren
- Spanakopita: Spinat-Feta-Pastete im Blätterteig – auch als Snack für zwischendurch perfekt
- Tiropita: Käsepastete im Blätterteig – die einfachere Schwester der Spanakopita
Hauptgerichte
- Moussaka: Auflauf mit Auberginen, Hackfleisch und Béchamel – das Nationalgericht
- Pastitsio: Nudelauflauf mit Hackfleisch und Béchamel – die griechische Lasagne
- Souvlaki: Fleischspieße (Schwein, Huhn oder Lamm) vom Grill, mit Pita, Tzatziki und Tomaten
- Gyros: Drehspießfleisch (Schwein oder Huhn) in der Pita – das beliebteste Streetfood Griechenlands
- Oktapodi (Oktopus): Gegrillt oder in Essig und Olivenöl – ein Muss in jeder Fisch-Taverne
- Kleftiko: Lamm, stundenlang im Ofen geschmort, bis es vom Knochen fällt
- Stifado: Rindergulasch mit kleinen Zwiebeln, Zimt und Rotwein – deftig und wärmend
Desserts & Süßes
- Loukoumades: Frittierte Teigbällchen mit Honig und Zimt – das beste Streetfood-Dessert Athens
- Baklava: Blätterteig-Gebäck mit Nüssen und Honigsirup
- Galaktoboureko: Grießpudding im Blätterteig mit Sirup – süß, warm, unwiderstehlich
- Griechischer Joghurt mit Honig und Walnüssen: Simpel und perfekt
Getränke
- Ellinikos Kafes: Griechischer Mokka – stark, süß (je nach Bestellung), in einer kleinen Tasse mit Kaffeesatz. Nicht umrühren!
- Freddo Cappuccino / Freddo Espresso: Kalt aufgeschäumter Kaffee – das Nationalgetränk im Sommer. An jeder Ecke erhältlich, 3–4 €.
- Retsina: Gehartzter Weißwein – gewöhnungsbedürftig, aber traditionell. In guten Tavernen als Hauswein (Krasi Vareli) aus dem Fass.
- Tsipouro: Griechischer Tresterbrand, ähnlich wie Grappa. Wird traditionell mit Mezedes serviert.
- Ouzo: Anisschnaps, wird mit Wasser und Eis verdünnt. In Griechenland bestellt man „Ouzo Meze" – ein Glas Ouzo mit einer kleinen Auswahl Mezedes dazu.
Restauranttypen: Wo isst du was?
Die Taverne (Taverna)
Das Herz der griechischen Esskultur. Eine Taverne ist ein einfaches, familiengeführtes Restaurant mit Papierdecken auf den Tischen, einer handgeschriebenen Speisekarte (oft nur auf Griechisch) und Essen, das Mama in der Küche kocht. Hier isst du traditionell griechisch zu fairen Preisen. In guten Tavernen kommst du in die Küche und zeigst, was du möchtest – das ist völlig normal und erwünscht.
Das Mezedopolio
Ein Restaurant, das auf Mezedes spezialisiert ist – kleine Gerichte zum Teilen. Du bestellst 6–10 verschiedene Teller für den Tisch und probierst dich durch. Dazu Wein, Tsipouro oder Ouzo. Das Mezedopolio ist die geselligste Art zu essen und perfekt für Gruppen.
Das Psistaria (Grillhaus)
Hier dreht sich alles um Fleisch vom Grill: Souvlaki, Bifteki (griechische Frikadelle), Lammkoteletts und ganze Hühner vom Drehspieß. Einfach, direkt, männlich – und meistens hervorragend.
Die Psarotaverna (Fischtaverne)
Spezialisiert auf Fisch und Meeresfrüchte. Frischer Fisch wird nach Gewicht berechnet (typisch 50–70 €/kg für ganze Fische) – frage vorher nach dem Preis, um Überraschungen zu vermeiden. Günstigere Optionen: Kalamari, gegrillte Sardinen, Muscheln.
Streetfood-Stände
In Athen bekommst du an jeder Ecke ein Gyros-Pita oder Souvlaki – das schnelle, günstige und extrem sättigende Essen für zwischendurch. Ein Gyros-Pita mit Tzatziki, Tomaten, Zwiebeln und Pommes kostet 3,50–5 € und ist eine vollwertige Mahlzeit.
Rooftop-Restaurants
Die gehobene Variante: Essen mit Akropolis-Blick. Teurer als Tavernen, aber das Panorama ist unbezahlbar. Ideal für einen besonderen Abend. Reservierung empfohlen, besonders am Wochenende.
Wo essen? Die besten Viertel
Plaka – charmant, aber vorsichtig wählen
Plaka hat viele Restaurants, aber die Qualität schwankt stark. Die Hauptstraßen (Adrianou, Kydathinaion) sind touristisch und oft überteuert. Die besseren Tavernen verstecken sich in den oberen Seitengassen nahe Anafiotika. Hier sitzt du unter Bougainvilleen und isst, was die Küche hergibt. Achtung: Restaurants mit Schleppern auf der Straße meiden.
Monastiraki & Psyrri – Streetfood-Paradies & Nachtleben
Die höchste Dichte an Streetfood-Ständen hat die Gegend rund um den Monastiraki-Platz. Für ein ausgiebiges Mezedes-Abendessen gehe in die Seitenstraßen von Psyrri – rund um den Iroon-Platz findest du authentische Mezedopolia und Tavernen, die sich ab 21:00 Uhr mit Einheimischen füllen.
→ Monastiraki & Psyrri – Guide
Koukaki – der Geheimtipp
Südlich der Akropolis hat sich Koukaki in den letzten Jahren zum Lieblingsviertel junger Athener entwickelt. Die Restaurant- und Bar-Szene hier ist exzellent, deutlich weniger touristisch als Plaka und mit einem relaxten, lokalen Flair. Ideal für das Abendessen abseits der Massen.
Exarchia – alternativ und günstig
Das alternative Szeneviertel hat die günstigsten Tavernen der Innenstadt. Hier essen Studenten und Künstler, die Portionen sind groß und die Atmosphäre unprätentiös. Wer authentisch und günstig essen will, ist in Exarchia richtig.
Pangrati & Kypseli – wo die Athener essen
Diese Wohnviertel abseits der Touristenpfade haben hervorragende Tavernen, die fast ausschließlich von Einheimischen besucht werden. Die Preise sind fair, die Qualität hoch und die Atmosphäre ungezwungen. Ideal für alle, die das echte Athen erleben wollen.
Varvakios Agora – die Markthalle
Die zentrale Markthalle Athens an der Athinas-Straße ist ein Erlebnis für sich: Berge von Fisch, Fleisch, Gemüse, Gewürzen und Oliven. Im Inneren und in den Seitenstraßen gibt es kleine Lokale, die traditionelle Hausmannskost servieren – deftig, authentisch und unglaublich günstig. Ein Mittagessen in der Markthalle kostet 8–12 € pro Person.
Was kostet Essen in Athen? Preise 2026
Athen ist für eine europäische Hauptstadt erstaunlich günstig, besonders beim Essen. Hier ein realistischer Überblick:
Streetfood & Imbiss
- Gyros-Pita: 3,50–5 €
- Souvlaki (2 Spieße + Beilage): 4–6 €
- Spanakopita/Tiropita (Bäckerei): 2–3 €
- Loukoumades (Portion): 4–5 €
- Freddo Cappuccino: 3–4 €
Einfache Taverne
- Mezedes (pro Teller): 5–9 €
- Hauptgericht: 9–14 €
- Horiatiki Salata: 7–9 €
- Hauswein (0,5 l Karaffe): 5–8 €
- Abendessen für 2 Personen mit Wein: 35–55 €
Gehobenes Restaurant / Rooftop
- Vorspeise: 10–16 €
- Hauptgericht: 18–30 €
- Abendessen für 2 Personen mit Wein: 70–120 €
Budget-Tipp
Wer auf Streetfood und einfache Tavernen setzt, kommt in Athen locker mit 25–35 € pro Person und Tag fürs Essen aus – inklusive Kaffee, Mittag- und Abendessen.
10 Tipps, um in Athen besser zu essen
1. Meide Restaurants mit Schleppern. Wenn jemand auf der Straße steht und dich ins Restaurant locken will, geh weiter. Die besten Tavernen haben das nicht nötig.
2. Schau, wo die Einheimischen sitzen. Volle Tische mit griechischsprachigen Gästen sind das beste Qualitätssiegel. Leere Restaurants um 21 Uhr sind ein Warnsignal.
3. Bestelle Mezedes zum Teilen. So isst man in Griechenland richtig. 4–6 verschiedene Mezedes plus ein Hauptgericht für zwei Personen ist die perfekte Menge.
4. Geh in die Küche. In traditionellen Tavernen ist es üblich, sich die Töpfe und Pfannen zeigen zu lassen und mit dem Finger darauf zu zeigen. Niemand findet das unhöflich – im Gegenteil.
5. Bestelle den Hauswein. Der offene Wein (Krasi Vareli, „Wein aus dem Fass") ist in den meisten Tavernen gut und deutlich günstiger als Flaschenwein.
6. Frage nach dem Fischpreis. Frischer Fisch wird nach Gewicht berechnet und kann teuer werden. Frage immer vorher, was das Stück kostet, und lass dich den Fisch zeigen.
7. Probiere Tsipouro mit Mezedes. In vielen Tavernen bekommst du zum Tsipouro kostenlos kleine Mezedes dazu – eine der besten Traditionen Griechenlands.
8. Frühstück auf Griechisch. Traditionell frühstücken Griechen kaum – ein Kaffee und vielleicht ein Koulouri (Sesamring, 0,50 €) vom Straßenhändler reicht. Wer ein ausgiebiges Frühstück will, sucht nach modernen Brunch-Cafés in Koukaki oder Pangrati.
9. Iss spät. Um 19:00 Uhr hast du jedes Restaurant für dich allein. Um 21:30 beginnt der Abend, und die besten Gerichte sind frisch zubereitet.
10. Verlasse die Touristenviertel. Ein 15-minütiger Spaziergang von Plaka nach Koukaki, Pangrati oder Kypseli katapultiert dich in eine andere kulinarische Welt – gleiche Qualität, halber Preis, zehnfach authentischer.
Vegetarisch & Vegan in Athen
Die griechische Küche ist überraschend vegetarierfreundlich. Viele traditionelle Gerichte sind von Natur aus fleischlos: Horta (Wildkräuter), Fava, Gigantes Plaki, Spanakopita, Briam (griechisches Ratatouille), Gemista (gefüllte Paprika und Tomaten) und die meisten kalten Mezedes.
Veganes Essen ist in den letzten Jahren stark gewachsen. In Vierteln wie Exarchia, Koukaki und Pangrati findest du zunehmend Restaurants mit explizit veganer Karte. In traditionellen Tavernen sagst du einfach „Choris kreas" (ohne Fleisch) – die meisten Köche stellen gerne ein rein pflanzliches Menü zusammen.
Die griechische Fastenzeit (vor Ostern und vor Weihnachten) ist traditionell vegan – in dieser Zeit bieten viele Tavernen spezielle Fastenmenüs (Nistisima) an, die komplett frei von tierischen Produkten sind.
Häufig gestellte Fragen (FAQ)
Wo isst man in Athen am besten?
Die besten Tavernen findest du in den Seitenstraßen von Psyrri, in Koukaki, Pangrati und Exarchia – also abseits der touristischen Hauptwege. In Plaka gibt es gute Restaurants, aber du musst die Touristenfallen in den Hauptstraßen meiden und die oberen Seitengassen aufsuchen.
Was kostet ein Abendessen in Athen?
In einer guten Taverne kostet ein ausgiebiges Abendessen mit Mezedes, Hauptgericht und Wein für zwei Personen 35–55 €. Streetfood-Mahlzeiten gibt es ab 3,50–5 € pro Person. In gehobenen Restaurants mit Akropolis-Blick zahlst du 70–120 € für zwei.
Was sind Mezedes?
Mezedes (Singular: Meze) sind kleine Gerichte zum Teilen – das griechische Pendant zu spanischen Tapas. Sie sind das Herzstück der griechischen Esskultur: Man bestellt mehrere Teller für die Tischmitte und jeder nimmt sich nach Belieben. Typische Mezedes sind Tzatziki, Saganaki, Dolmades, Fava, gegrillter Oktopus und Keftedes.
Wie bestelle ich in einer griechischen Taverne?
Am besten Mezedes zum Teilen bestellen – 4 bis 6 verschiedene Teller für zwei Personen, dazu vielleicht ein Hauptgericht und eine Karaffe Hauswein. In traditionellen Tavernen ist es völlig normal, in die Küche zu gehen und sich zeigen zu lassen, was es gibt.
Was ist der Unterschied zwischen Gyros und Souvlaki?
Gyros ist Drehspießfleisch (dünn geschnittenes Schweine- oder Hühnerfleisch), das vom rotierenden Spieß geschnitten wird – ähnlich wie Döner. Souvlaki sind kleine Fleischspieße vom Grill. Beides wird typisch in einer Pita mit Tzatziki, Tomaten und Zwiebeln serviert.
Gibt es vegetarisches Essen in Athen?
Ja, reichlich. Die griechische Küche hat eine starke vegetarische Tradition: Horta, Fava, Gigantes, Spanakopita, Briam und die meisten Mezedes sind fleischlos. Rein vegane Restaurants gibt es vor allem in Exarchia und Koukaki.
Muss ich in Athen reservieren?
In den meisten Tavernen nicht – einfach hingehen. In gehobenen Restaurants und Rooftop-Lokalen mit Akropolis-Blick ist eine Reservierung empfehlenswert, besonders am Freitag- und Samstagabend. Tipp: Wer um 19:00–20:00 Uhr kommt, bekommt fast überall einen Platz ohne Reservierung.
Welche Viertel sollte ich für Restaurants meiden?
Die Hauptstraßen von Plaka (Adrianou, Kydathinaion) und die Lokale direkt am Monastiraki-Platz sind oft touristisch überteuert. Das Essen ist nicht schlecht, aber das Preis-Leistungs-Verhältnis ist in den Nebenstraßen und weniger zentralen Vierteln deutlich besser.
Was trinkt man zum Essen?
Hauswein (Krasi Vareli) aus dem Fass ist die traditionelle und günstigste Begleitung. Ouzo wird mit Wasser und Eis verdünnt und ist vor allem zu Fisch und Meeresfrüchten beliebt. Tsipouro (griechischer Tresterbrand) ist die stärkere Alternative. Und natürlich Wasser – in Griechenland wird immer Wasser zum Essen bestellt.
Wann gibt es Frühstück in Athen?
Traditionell frühstücken Griechen kaum. Ein Koulouri (Sesamring) vom Straßenstand und ein Kaffee reichen aus. Moderne Brunch-Cafés findest du in Koukaki, Pangrati und Kolonaki – dort bekommst du ab 9:00 Uhr Eierspeisen, Pancakes und Bowls. Hotels bieten meist ein internationales Frühstücksbuffet.
Was ist ein Koulouri?
Ein Koulouri ist ein ringförmiges Sesamgebäck, das in ganz Griechenland zum Frühstück gegessen wird. Du bekommst es an Straßenständen und Kiosken für ca. 0,50–1 €. Knusprig, sesambeschichtet und der perfekte Snack unterwegs.
Was sollte ich unbedingt probieren?
Unsere Top 5 für den ersten Athen-Besuch: Mezedes in einer Taverne in Psyrri, ein Gyros-Pita als Streetfood am Monastiraki, frisch gegrillten Oktopus in einer Fischtaverne, Loukoumades (Honigbällchen) als Nachtisch, und einen Freddo Cappuccino als Nachmittagsritual.
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